Een oecumenisch getuigenis voor gelijkheid en rechtvaardige vrede in Palestina/Israël

Jeruzalem, 20.12.2025

Een kerstboodschap – 2025

De steden van het Heilige Land zijn tijdens deze kerstperiode versierd met lichtjes en kerstbomen, en er zijn tal van markten en festivals die een feestelijke sfeer verspreiden. Velen van ons nemen deel aan deze bijeenkomsten, alsof we dorsten naar leven na getuige te zijn geweest van dood en vernietiging in de afgelopen twee jaar. Vreugde straalt van de gezichten van zowel kinderen als volwassenen, in de kerstliederen en hymnen, en op de markten en in de cadeaus.

We moeten ons afvragen: hoe kunnen we feestvieren terwijl onze mensen in Gaza nog steeds lijden onder de gevolgen van oorlog, vernietiging, genocide en nu ook een strenge, regenachtige winter tegemoet gaan? Velen zijn blootgesteld aan de elementen en proberen te overleven zonder de meest elementaire benodigdheden. Er sterven nog steeds mensen: gedood door het Israëlische leger, stervend van honger, ziekte en blootstelling aan de kou.

Hoe kunnen we feestvieren terwijl op de Westelijke Jordaanoever terreur heerst en het leger zijn regime van moorden, massale arrestaties, huisvernielingen en landonteigeningen oplegt, terwijl de kolonisten doorgaan met hun gewelddadigheden?

Onder degenen die onder dit regime van terreur lijden, bevinden zich onze christelijke broeders en zusters in Taybeh en Abboud. Hun dorpen worden, net als zoveel andere, aangevallen, hun velden geplunderd en hun oude kerken ontheiligd.

We vragen ons af: hoe kunnen we feestvieren? Toch moeten we feestvieren!

We zijn misschien wel machteloos tegenover de onverzettelijkheid van Israël, die het leven in Gaza onmogelijk maakt en wetshandhaving op de Westelijke Jordaanoever verhindert.

Maar de boodschap uit Bethlehem, Nazareth en Jeruzalem is dat er gelijkheid moet komen, dat er een einde moet komen aan onrechtvaardigheid en dat het licht moet zegevieren. Onze kerstviering verkondigt een boodschap van leven tegenover dood en duisternis.
Onze vieringen zijn gevuld met kerstliederen en boodschappen van hoop, vanuit het diepst van ons hart uitgedragen door gelovigen en pastors, die ons een sprankje hoop bieden na de verschrikkingen van de afgelopen twee jaar. We doen de hoop herleven door de herinnering aan Kerstmis, de geboorte van de Vredevorst, opnieuw te beleven. Kerstmis is een feestdag voor iedereen; het is een gebed, een viering van de mensheid, en ook een nationale feestdag.

Sommigen vragen zich misschien af: zijn de vieringen en evenementen niet overdreven geworden? Zijn ze geen extra last voor gezinnen die het economisch al moeilijk hebben? Het aantal deelnemers aan deze vieringen wekt echter de indruk dat ze de kerstperiode verrijken, de economie nieuw leven inblazen en vreugde en hoop terugbrengen bij gezinnen die zo lang hebben gewacht.

Deze kerst willen we vieren, maar tegelijkertijd blijven we ons inzetten voor onze missie en ons vreedzaam verzet, waarbij we streven naar gelijkheid, vrijheid, gerechtigheid en vrede. Onze hoop is de hoop van de herders bij de komst van Christus. De engel zei tegen hen: “Ik kom jullie goed nieuws brengen dat het hele volk met grote vreugde zal vervullen: vandaag is in de stad van David voor jullie een redder geboren. Hij is de messias, de Heer” (Lucas 2:10-11).

We verheugen ons en we vieren, maar met bewustzijn en voorzichtigheid, want we worden elke dag blootgesteld aan het gevaar van dood en oorlog in Gaza en in heel Palestina. We vieren feest met onze ziel gebukt onder de dood in ons land. Zelfs in het hart van onze stad, Jeruzalem, de Stad van God, bij de zogenaamde Nieuwe Poort, worden pogingen ondernomen om ons de sereniteit en heiligheid van ons feest te ontnemen, met name door het beleid van het gemeentebestuur dat erop gericht is de stad te judaïseren en de status quo te ondermijnen die het pluralisme en het unieke karakter van deze wijk en de stad als geheel garandeert.

Ondanks dit alles vieren we met ons hart verheven tot de verhevenheid van God, vervuld van de vreugde van de komst van het eeuwige Woord van God, die mens werd en onder ons woonde, onze Verlosser en de Verlosser van de hele mensheid. Door Hem zijn we vrij, getuigen en boodschappers van de boodschap van liefde in ons geliefde Heilige Land. Eer aan God in de hoogste hemel, en op ons hele land vrede van God, liefde, gerechtigheid en gelijkheid. Gelukkig feest!

Ondertekenaars:
Latijns patriarch van Jeruzalem Michel Sabbah (emeritus)
Grieks-orthodoxe aartsbisschop Attallah Hanna
Lutherse bisschop van het Heilige Land Munib Younan (emeritus)
De heer Yusef Daher Mevrouw Sawsan Bitar De heer Samuel Munayer
Mevrouw Dina Nasser De heer John Munayer Mevrouw Sandra Khoury
Eerwaarde David Neuhaus SJ Eerwaarde Frans Bouwen MAfr Eerwaarde Firas Abdrabbo
De heer Rafi Ghattas Eerwaarde Alessandro Barchi en andere leden