De Bethlehem Arab Society for Rehabilitation (BASR), gevestigd in Beit Jala nabij Bethlehem, is een non-profit ziekenhuis dat in 1960 is opgericht. Het fungeert als een cruciale aanbieder van chirurgische en revalidatiezorg voor Palestijnen in de hele Westbank. Oorspronkelijk opgericht om poliopatiënten te ondersteunen, is BASR uitgegroeid tot een veelomvattend medisch centrum dat naast chirurgische zorg ook gespecialiseerde diensten aanbiedt, waaronder fysiotherapie, ergotherapie, spraak- en sliktherapie, visuele therapie en hydrotherapie. Het ziekenhuis beschikt tevens over afdelingen voor chirurgie (orthopedie, NKO, neurochirurgie, cardiale chirurgie, urologie en algemene chirurgie) en inwendige geneeskunde met intensieve zorgen en cath lab*.
*Een cath lab (afkorting voor cardiac catheterization laboratory) is een speciale zaal in het ziekenhuis waar hartonderzoeken en -behandelingen worden uitgevoerd.
De expertise van het BASR ziekenhuis is uniek in de Palestijnse gebieden. De kennis die binnen de teams bestaat is gigantisch. Revalideren is niet enkel oefeningen doen om de spieren te versterken maar om mensen terug zoveel mogelijk onafhankelijk te maken in hun dagelijkse activiteiten.
Zo was er Khalid, vader van 5 kinderen, die volledig verlamd is in zijn benen nadat hij was neergeschoten door een Israëlische kolonist. Hij blijft ook na revalidatie volledig verlamd. Maar hij leerde gevaarlijke doorligwonden te voorkomen, leerde terug zelf te transfereren tussen zijn bed en zijn rolstoel. Versterkte zijn armspieren om zelf met de rolstoel te kunnen rijden, zijn familie leerde hoe hem te verzorgen, hij kreeg medicatie voor zenuwpijnen. Hij probeert een nieuw leven op te bouwen.
Zo was er een moeder van vijf kinderen die een zwaar hersenletsel opliep bij een auto-ongeval. Maandenlang leerde ze opnieuw zitten, staan en stappen. Buisjes voor ademen en plassen konden verwijderd worden, en haar dubbelzien, geheugen, spraak en slikken verbeterden enorm. Ze herkent haar kinderen weer en kan zich zelfstandig behelpen in huis.
Hoewel BASR voorheen ook patiënten uit de Gazastrook behandelde, is dat sinds oktober 2023 onmogelijk. In plaats daarvan heeft BASR poliklinische outreach programma’s opgezet in het noorden en zuiden van de Gazastrook om patiënten ter plaatse te monitoren en te begeleiden. Ook worden protheses gemaakt via een app die een scan eender waar kan maken, waarna een 3D printer een goed passende prothese kan maken. Het ziekenhuis blijft echter klaar om ernstige traumagevallen op te vangen als de toegang verbetert, waarbij wordt benadrukt dat de eerste zes maanden na het letsel cruciaal om blijvende invaliditeit te voorkomen of beperken, omdat zelfs zware hersen- en ruggenmergletsels in die periode vaak nog kunnen recupereren. Die kansen worden aan gewonden van Gaza ontnomen. Maar zelfs verdere preventie en behandelen van complicaties zullen voor tientallen jaren nodig zijn.
BASR heeft samengewerkt met verschillende Belgische steden zoals Ieper, Brussel en Mechelen. Een draagbaar echotoestel werd aan het ziekenhuis geschonken dankzij de gezamenlijke inzet van Ieper en Brussel, hierbij wist een lokale groep in Brussel extra fondsen te werven door samen te werken met een Palestijnse artiest. Dit apparaat wordt nu dagelijks gebruikt om nauwkeurige Botox-injecties bij spierspasmen te begeleiden. Mechelen heeft een opleidingsprogramma voor hydrotherapie gefinancierd, waardoor het personeel beter in staat is het revalidatiezwembad te gebruiken voor ergotherapie en kinesitherapie. Dit zwembad fungeert gelijkertijd ook als opleidingslocatie voor de studenten, die in de instelling stage lopen om praktische ervaring op te doen met hydrotherapie en andere revalidatietechnieken.
Ondanks deze samenwerkingsverbanden kampt het BASR met aanzienlijke operationele uitdagingen. Het medisch team staat continu onder grote druk, doordat ze met beperkte middelen trachten om hoogwaardige zorgen te bieden, wat vaak ten koste gaat van hun eigen lonen. Palestina Solidariteit is trots te kunnen helpen om de capaciteiten en kennis van de teams te versterken en om noodzakelijk zorgen voor patiënten die geen financiële middelen hebben te helpen dekken.
Duurzame financiering is daarom cruciaal voor de voortzetting van de ziekenhuisactiviteiten, zodat het ziekenhuis hoogwaardige zorg kan blijven bieden en zijn toegewijde personeel kan ondersteunen.
Steun het BASR-ziekenhuis! Uw donatie helpt direct mee om ervoor te zorgen dat patiënten toegang blijven krijgen tot levensveranderende revalidatiezorg.